나카타 히데토시

나카타 히데토시는 일본의 전 축구 선수이자 사업가이다. 1977년 1월 22일 야마나시현 고후시에서 태어났으며, 공격형 미드필더로 활약했다. 니라사키 고등학교를 졸업하고 1995년 벨마레 히라츠카에서 프로 선수 생활을 시작했다.

그는 1997년 일본 축구 국가대표팀에 데뷔하여 2006년까지 A매치 77경기에 출전해 11골을 기록했다. 1998년 FIFA 월드컵 예선에서 일본의 사상 첫 본선 진출을 이끈 주역이었으며, 2002년 FIFA 월드컵에서는 1골 1어시스트를 기록하며 팀의 16강 진출에 기여했다. 클럽 경력에서는 세리에 A의 AC 페루자, AS 로마, 파르마 AC 등에서 뛰었으며, 2000-01 시즌 AS 로마의 세리에 A 우승 멤버가 되었다.

개인적으로는 1997년과 1998년 AFC 올해의 선수상을 수상했으며, J리그 베스트 XI과 FIFA 100에 선정되는 등 아시아를 대표하는 스타 플레이어로 명성을 떨쳤다. 2006년 독일 월드컵 이후 29세의 나이에 갑작스럽게 현역 은퇴를 선언했다. 은퇴 후에는 JAPAN CRAFT SAKE COMPANY를 설립해 대표이사로 활동하며, 릿쿄대학에서 객원 교수를 역임하는 등 다양한 분야에서 활동하고 있다.

나카타 히데토시의 클럽 경력은 1995년 벨마레 히라츠카에서 프로 데뷔로 시작된다. 그는 데뷔 시즌인 1995년 J리그에서 26경기 8골을 기록하며 두각을 나타냈고, 1997년에는 J리그 베스트 XI에 선정되는 등 일본을 대표하는 미드필더로 성장했다. 1998년 프랑스 월드컵에서의 활약을 바탕으로 그는 유럽 무대로의 진출을 결정하게 된다.

1998년 여름, 나카타는 세리에 A의 AC 페루자로 이적하며 유럽 생활을 시작했다. 첫 시즌인 1998-99 시즌에 그는 리그 33경기 10골 4도움을 기록하며 큰 인상을 남겼고, 이 활약은 곧 더 큰 클럽들의 관심을 불러일으켰다. 2000년 1월, 그는 당시 강팀이던 AS 로마로 이적했다. 2000-01 시즌, 그는 제한된 출전 시간 속에서도 중요한 역할을 수행하며 팀의 세리에 A 우승(스쿠데토)에 기여했고, 이는 아시아 선수 최초의 세리에 A 우승 기록이 되었다.

주전 확보를 위해 2001년 파르마 FC로 이적한 나카타는 2001-02 시즌 코파 이탈리아 우승에 기여했으나, 이후 부상과 전술적 불일치로 인해 예전만큼의 기량을 유지하는 데 어려움을 겪었다. 2004년에는 볼로냐 FC로 임대 이적했고, 이후 ACF 피오렌티나를 거쳐 2005-06 시즌 프리미어리그의 볼턴 원더러스에서 임대로 뛰었다. 그러나 지속적인 부진 끝에 2006년 독일 월드컵 직후, 29세의 나이로 갑작스럽게 현역 은퇴를 선언하며 그의 클럽 경력은 막을 내렸다.

나카타 히데토시는 1997년 일본 축구 국가대표팀에 데뷔하여 2006년까지 활약하며 총 77경기에서 11골을 기록했다. 그의 국가대표 경력은 1998년 프랑스 월드컵 아시아 지역 예선에서부터 빛을 발하기 시작했는데, 특히 이란과의 최종 플레이오프에서 결정적인 역할을 하며 일본의 사상 첫 월드컵 본선 진출을 이끌었다. 이 활약으로 그는 1997년과 1998년 연속으로 AFC 올해의 선수에 선정되는 영예를 안았다.

본선에서는 팀이 3전 전패했으나, 나카타의 존재감은 국제적으로 인정받아 월드컵 올스타팀 후보에 이름을 올렸다. 이후 2001년 FIFA 컨페더레이션스컵에서 일본의 준우승을 이끌며 대회 베스트11에 선정되고 브론즈볼을 수상했다. 그의 국가대표 커리어 최고의 순간은 2002년 한일 월드컵에서 찾아왔으며, 1골 1어시스트를 기록하며 일본의 사상 첫 월드컵 16강 진출에 크게 기여했다.

마지막으로 참가한 2006년 독일 월드컵에서는 팀이 조별리그에서 탈락하는 아쉬움을 남겼다. 대회 직후인 2006년 7월, 그는 갑작스럽게 모든 축구 현역 생활에서 은퇴한다는 선언을 했으며, 이는 일본은 물론 아시아 축구계에 큰 충격을 주었다. 그의 국가대표 경력은 일본 축구가 세계 무대에 본격적으로 도약하는 시기를 상징적으로 보여준다.

나카타 히데토시의 주 포지션은 공격형 미드필더였다. 그는 전형적인 클래식 10번 스타일의 선수로, 중앙에서 탁월한 볼 간수 능력과 넓은 시야를 바탕으로 전진 패스와 스루 패스를 적절히 배분하는 플레이를 구사했다. 특히 수준급의 중거리 슈팅을 주무기로 삼아, 현대 축구의 빌드업부터 마무리 패스까지를 도맡아 하는 핵심 역할을 수행했다.

유럽 진출 전부터 뛰어난 피지컬을 인정받았으나, 세리에 A와 같은 유럽 빅리그에서도 그는 몸싸움에서 밀리지 않는 강인함을 보여주었다. 그의 가장 큰 장점 중 하나는 몸싸움 중에도 균형을 잃지 않는 탁월한 신체 밸런스였다. 이는 상대적으로 작은 체구에도 불구하고, 자신보다 큰 상대 수비수들을 상대로 공을 지키고 공격을 전개하는 데 큰 도움이 되었다.

또한 그는 세트피스 상황에서도 뛰어난 능력을 발휘했다. 프리킷과 코너킥 등에서 정확한 킥을 구사하며, 일본 축구 국가대표팀에서 오노 신지, 나카무라 슌스케 등과 함께 주요 키커 역할을 맡았다. 경기 중 누가 프리킥을 찰지 가위바위보로 정하는 모습이 화제가 되기도 했을 정도로, 그의 세트피스 능력은 팀 전술에서 중요한 부분을 차지했다. 종합하자면, 그는 강한 몸빵과 균형 감각을 바탕으로 중원을 장악하고, 창의적인 패스와 강력한 중거리 슛으로 상대를 위협하는 완성형 미드필더였다.

나카타 히데토시는 2006년 현역 은퇴 후 사업가와 문화인으로서의 새로운 길을 걸었다. 그는 일본 전통주의(日本酒)의 세계적 가치를 알리기 위해 JAPAN CRAFT SAKE COMPANY를 설립하여 대표이사로 활동하며, 일본주의 제조와 수출, 문화 확산에 주력하고 있다. 이 사업은 단순한 상업 활동을 넘어 일본 전통 문화를 현대적으로 재해석하는 그의 철학이 반영된 것으로 평가받는다.

은퇴 후에도 그는 축구계와의 인연을 완전히 끊지 않았다. 자선 축구 경기에 꾸준히 참여하여 모금 활동에 동참했으며, 2018년에는 월드컵 특집 방송에 출연하는 등 대중 앞에 모습을 보였다. 특히 2025년 방영된 SBS 예능 프로그램 '골 때리는 녀석들 - 레전드 한일전'에서는 박지성 등과 함께 해설 위원으로 출연하기도 했다.

또한 그는 학문적 영역에서도 활동을 이어가, 2020년 4월부터 릿쿄대학 경영학부의 객원 교수로 임명되어 후진 양성에 기여하고 있다. 그의 다방면에 걸친 활동은 현역 시절 보여준 독보적인 개성과 도전 정신이 은퇴 후 새로운 형태로 발현된 것으로, 선수 이상의 문화 아이콘으로 자리매김하고 있음을 보여준다.

나카타 히데토시는 현역 시절부터 독특한 개성과 다양한 활동으로 주목받았다. 그는 패션에 대한 관심이 높아 패셔니스타로도 유명했으며, 캘빈 클라인의 속옷 광고 모델을 맡거나 미국 잡지 GQ에 화보가 실리는 등 선수 외적인 분야에서도 두각을 나타냈다. 은퇴 후에는 일본 전통주의 문화에 깊이 관여하여 일본주 전문 제조 기업을 설립하고 대표이사로 활동하는 한편, 릿쿄대학의 객원 교수로도 임명되는 등 다양한 영역에서 활약하고 있다.

그는 AS 로마로 이적한 후 친정팀인 쇼난 벨마레가 재정적 어려움을 겪자 직접 스폰서가 되어 지속적으로 후원해왔으며, 이는 그의 의리 있는 면모를 보여준다. 또한 홍명보와는 J리그 시절부터 친분을 쌓아 서로를 이름으로 부를 정도로 가까운 사이로 알려져 있다. 한편, 그는 아르센 벵거나 파비오 카펠로 같은 세계적인 축구 인사들로부터 높은 평가를 받기도 했다.

개인적으로는 자국 언론을 꺼려했는데, 이는 그의 발언이 자극적으로 왜곡 보도된 경험 때문이었다. 특히 기미가요에 관한 아사히 신문의 보도로 인해 본인과 가족이 협박을 받는 등 어려움을 겪었다. 그의 프라이버시와 관련하여 다양한 추측이 난무하기도 했으나, 그는 자신의 삶을 자신만의 방식으로 꾸려나가는 모습을 보여주었다.

• 위키백과 - 나카타 히데토시

• J리그 공식 사이트 - 선수 데이터

• FIFA 공식 사이트 - 나카타 히데토시

• AS 로마 공식 사이트 - 클럽 레전드

• 파르마 칼초 1913 공식 사이트 - 역사 속 선수

• AFC 공식 사이트 - AFC 올해의 선수 수상자

• 국제축구역사통계연맹(IFFHS) - 레전드 목록

• 일본 축구 협회 공식 사이트 - 역대 국가대표 선수

• BBC Sport - 나카타 히데토시 프로필

• ESPN - 나카타 히데토시 경력 요약